Mario Kart World, la más reciente entrega de la icónica franquicia de Nintendo, llegó al mercado japonés el pasado 5 de junio como exclusivo para la nueva consola Nintendo Switch 2. En apenas cuatro días, el juego vendió más de 780,000 copias físicas en Japón, según datos de Famitsu. La verdad es que su desarrollo no pasó desapercibido, ya que Nintendo decidió ampliar drásticamente su equipo, sobre todo en el área artística, triplicando el número de diseñadores respecto a Mario Kart 8 Deluxe.
Cabe destacar que esta expansión responde a varias razones: el salto tecnológico hacia un nuevo hardware, la incorporación de elementos como mundo abierto, y la aparición de nuevos personajes y funciones jugables. Papen, analista de la industria del videojuego en Japón, fue quien reveló los detalles del personal involucrado.
Un crecimiento sin precedentes
Si comparamos los equipos de ambas entregas, el aumento resulta evidente. Mario Kart 8 Deluxe, lanzado en 2017, contó con:
- 18 diseñadores de juego
- 72 programadores
- 73 artistas
En cambio, Mario Kart World sumó un total de 300 desarrolladores, repartidos entre:
- 22 diseñadores de juego
- 86 programadores
- Y nada menos que 192 artistas
Esto quiere decir que se incorporaron 119 artistas más, lo cual se traduce en un crecimiento del 163% solo en ese departamento. De hecho, los 192 artistas se dividieron en dos equipos especializados: 88 personas a cargo del diseño de escenarios (campo abierto) y 57 responsables del diseño de personajes.
Ahora bien, otro aspecto llamativo es que la mayoría del equipo artístico es completamente nuevo en la saga. Por ejemplo:
- Solo 6 personas del equipo de escenarios habían trabajado en Mario Kart 8 Deluxe
- Apenas 1 integrante participó en el contenido descargable Booster Course Pass
- En el equipo de personajes, solo 3 diseñadores venían de entregas anteriores
Esto, sin duda, representa un relevo generacional dentro de la estructura creativa de Nintendo. A diferencia de lo que ocurrió con Mario Kart 8 Deluxe, donde el 80% del personal ya había participado en Mario Kart 8 (2014), en esta ocasión se renovó buena parte del talento.
Nuevos aliados para una nueva visión
Como parte de esta evolución, Nintendo también recurrió a más estudios externos. Monolith Soft, conocido por su trabajo en la saga Xenoblade Chronicles, lideró el diseño de personajes y escenarios. Además, colaboraron Bandai Namco, Imagica Geeq y 1-Up Studio.
Se puede señalar que en Mario Kart 8 Deluxe, Bandai Namco fue el único co-desarrollador, por lo cual este nuevo enfoque colaborativo deja en claro la ambición del proyecto. Tal vez así se entienda mejor por qué se necesitó una plantilla mucho más amplia y especializada.
Un reflejo de la industria actual
Este movimiento de Nintendo no es un caso aislado. De modo similar, Capcom anunció recientemente que casi la mitad de su personal de desarrollo se especializa en animación de personajes y efectos visuales, y que está en proceso de contratar aún más artistas. Evidentemente, las grandes compañías japonesas están redoblando esfuerzos en el sector creativo para adaptarse a las demandas del mercado actual.
¿Funcionó la apuesta?
Mario Kart World amplió notablemente su equipo de desarrollo, sobre todo en el área artística, y eso se nota en el resultado final. Con un enfoque más ambicioso y colaborativo, Nintendo buscó adaptarse a los nuevos retos técnicos del Switch 2. El juego introduce cambios importantes, pero sin perder la esencia que lo hizo popular. Por ahora, las ventas iniciales en Japón parecen mostrar que la apuesta funcionó, aunque habrá que ver si mantiene ese impulso a largo plazo.
