Microsoft canceló Project Blackbird, un MMORPG desarrollado por ZeniMax Online Studios, con el objetivo de redirigir sus recursos hacia la expansión de la franquicia Fallout. A pesar de la cancelación, los desarrolladores no han sido despedidos, gracias a la intervención del sindicato ZOS United-CWA.
¿Por qué cancelaron Blackbird?
La decisión se conoció a principios de julio, como parte de una serie de recortes aplicados dentro del ecosistema de Xbox. Blackbird era un proyecto no anunciado oficialmente, aunque llevaba años en desarrollo. Microsoft evaluó el futuro del juego y, debido a su alto costo y el riesgo de competir con títulos como World of Warcraft, decidió suspenderlo. La razón de esta medida, según se ha informado, fue priorizar una apuesta más segura y rentable: la franquicia Fallout.
Cabe destacar que el periodista Jez Corden, en el podcast Xbox Two, explicó que la compañía optó por hacer un “intercambio estratégico”. En otras palabras, eligió invertir en algo con mayor potencial de éxito comercial. “Fallout 5 ya ha sido aprobado para entrar en producción completa”, comentó Corden. Además, sugirió que podría ser desarrollado por un nuevo estudio, ya que Bethesda Game Studios se encuentra trabajando en The Elder Scrolls VI y en contenido adicional para Starfield.
Por otra parte, la cancelación de Blackbird estuvo acompañada por la salida de Matt Firor, presidente de ZeniMax Online Studios, lo que marca un punto de inflexión en la estructura del estudio. De nuevo, esto generó inquietud sobre el futuro de los equipos involucrados.
¿Cómo está actualmente el equipo de ZeniMax?
A pesar de lo que suele ocurrir tras la cancelación de un proyecto, los trabajadores de ZeniMax Online no han sido despedidos. El sindicato ZOS United-CWA, que fue creado en diciembre de 2023, informó a través de su cuenta oficial en BlueSky que todos los empleados mantienen sus puestos, salarios y beneficios. Inclusive, se encuentran en proceso de negociación directa con Microsoft, con el fin de garantizar condiciones dignas para sus compañeros impactados por la cancelación.
El sindicato también señaló que esta noticia fue “un shock” para los desarrolladores, quienes sienten que “les han robado un futuro”. De todos modos, la organización sindical está jugando un rol clave para que la transición, en caso de producirse despidos, se lleve a cabo con justicia y transparencia.
Existe la posibilidad de que algunos desarrolladores de Blackbird sean reasignados a otros proyectos dentro de ZeniMax Online Studios, como The Elder Scrolls Online, que sigue activo y recibiendo soporte.
¿Todo por Fallout?
ZeniMax Online sigue en pie, aunque el futuro del estudio es incierto. Gracias a su sindicato, los desarrolladores han evitado despidos inmediatos tras la cancelación de Blackbird. Mientras tanto, Microsoft apuesta fuerte por marcas seguras y conocidas. Con Fallout otra vez en el centro de la atención, todo indica que ese será uno de los focos principales de la compañía en los próximos años.
