El diseñador y director japonés Tomonobu Itagaki, creador de las sagas Dead or Alive y Ninja Gaiden, murió a los 58 años, según confirmó un mensaje póstumo publicado este jueves en su perfil oficial de Facebook. Su amigo James Mielke corroboró la noticia y compartió la traducción del texto en redes sociales. En su despedida, Itagaki describió su vida como una batalla constante y lamentó no haber podido ofrecer un nuevo juego a sus seguidores.
¿Quién fue realmente Tomonobu Itagaki?
El mensaje, titulado “Últimas palabras”, lo preparó el propio Tomonobu Itagaki y lo publicó una persona cercana a él. En su nota, escribió: “La llama de mi vida está por apagarse. […] No tengo arrepentimientos, pero lamento profundamente no haber podido entregar nuevas obras a mis fans. Lo siento. Así son las cosas”.
Itagaki comenzó su carrera en Tecmo en 1992, donde trabajó como programador en Tecmo Super Bowl. Cuatro años después, creó Dead or Alive, una de las sagas de pelea más reconocidas de la industria. Posteriormente, fundó Team Ninja, estudio con el que lanzó en 2004 el exitoso reinicio de Ninja Gaiden para Xbox.
Su estilo frontal y carismático, junto con su imagen siempre acompañada de gafas de sol y una actitud desafiante, lo convirtieron en una figura icónica del desarrollo japonés, al mismo nivel que Katsuhiro Harada (Tekken) y Hideki Kamiya (Bayonetta).
A lo largo de su trayectoria, Itagaki enfrentó varios conflictos legales con Tecmo, de los cuales salió absuelto o resolvió mediante acuerdos fuera de los tribunales. En 2008, abandonó la compañía y fundó Valhalla Game Studios, responsable de Devil’s Third (2015). Años después, en 2021, creó Itagaki Games, su último estudio independiente.
Su fallecimiento ocurre apenas una semana antes del lanzamiento de Ninja Gaiden 4, un nuevo proyecto desarrollado por Team Ninja y PlatinumGames, que ahora será publicado en su memoria.
¿Qué queda de su legado?
Tomonobu Itagaki representó mucho más que un diseñador de videojuegos; encarnó una leyenda con espíritu de rockstar que vivió y creó siempre a su manera. Su legado permanece vivo en cada golpe, salto y combo que inspiró a miles de jugadores alrededor del mundo. Y, tal como él mismo escribió, “Así va.”
