En el género del terror, las reacciones suelen dividirse en dos extremos: están quienes lo evitan porque les resulta displacentera la emoción del miedo y quienes, a pesar de sentir ese mismo temor, lo encuentran fascinante y se sienten motivados a seguir explorando. Este equilibrio entre rechazo y atracción define la esencia de un género tan difícil de transmitir correctamente.
El terror en el cerebro y el cuerpo humano
Uno de los principios fundamentales de la psicología es que no existen emociones buenas o malas; todas son necesarias y cumplen una función. La forma correcta de clasificarlas es como emociones placenteras o displacenteras. En este sentido, muchas personas asocian el miedo con algo malo, cuando en realidad es una emoción displacentera vital. Su propósito es mantenernos en alerta y transmitir inseguridad ante posibles peligros, ayudándonos a reaccionar ante amenazas.
Estas emociones displacenteras, aunque incómodas, son indispensables. Sin embargo, su naturaleza desagradable explica por qué muchas personas las evitan y, en consecuencia, rechazan el género del terror en cualquiera de sus formas, ya sea en películas, libros o videojuegos.
Por otro lado, quienes disfrutan del género encuentran en el contenido aterrador y morboso una vía para liberar adrenalina y cortisol, activando una respuesta similar a enfrentar una amenaza real: aumento de glucosa, oxígeno en el cerebro y tensión muscular, preparando al cuerpo para cualquier peligro. Esta reacción puede incluir lo que conocemos como piel de gallina. De ahí surge el paradójico gusto por una emoción displacentera; además, la sensación de alivio posterior al miedo también puede resultar adictiva para algunos.
La mejor forma de sumergirse al miedo
Aunque existen excelentes libros y películas de terror como La niebla, Midori: La niña de las camelias y El exorcista, entre otros clásicos, los videojuegos ofrecen una experiencia inmersiva única para explorar este género. Nos permiten sumergirnos de manera más profunda en vivencias aterradoras, no de forma directa, pero sí a través de nuestros personajes. Títulos recientes como Silent Hill 2 Remake, Alien: Isolation, Outlast, Dead Space y la saga Resident Evil destacan por manejar el terror de la manera correcta.
Silent Hill innovó con su enfoque en el terror psicológico, lleno de metáforas y trasfondos que, al comprenderse, pueden perturbar profundamente a cualquiera. Por otro lado, Alien: Isolation y Outlast dominan el arte de la persecución constante, jugando con nuestra imaginación para hacernos sentir que el enemigo siempre puede estar detrás de nosotros. Finalmente, Dead Space y Resident Evil 2 Remake combinan de manera magistral el terror con la acción, donde enfrentar a los enemigos no siempre es la mejor opción, aumentando la tensión en cada momento y recordándonos que nuestras balas no son un recurso común, sino una salida de emergencia.
Un disgusto necesario
Según el psicólogo Benjamin Donner: «La novedad de las situaciones aterradoras ofrece un respiro de la rutina y mantiene nuestras respuestas emocionales activas. Al enfocarnos en una trama de terror, los problemas cotidianos, como las facturas o el trabajo, quedan momentáneamente en segundo plano».
Desde siempre, el miedo ha sido una constante necesaria en la humanidad. En el pasado, eran los depredadores; en la actualidad, nuestras amenazas son las enfermedades o los conflictos internos, sociales o laborales. Nuestro cerebro responde al terror liberando sustancias químicas esenciales para la supervivencia, haciendo que la experiencia sea intensa y profundamente estimulante.
Los videojuegos de terror simulan situaciones de riesgo que ayudan a entrenar nuestras respuestas defensivas, ofreciendo una forma de practicar cómo reaccionar ante el peligro.
