El 3 de julio de 2025, Microsoft despidió a 9,100 empleados en una reestructuración global. Esta decisión afectó fuertemente a su división de videojuegos. La empresa canceló proyectos largamente esperados, como Perfect Dark, desarrollado por The Initiative, y Everwild, a cargo de Rare. Shaun Noguchi, gerente general de EA Japón, reaccionó con firmeza. Criticó las cancelaciones y lamentó que las compañías prioricen decisiones de corto plazo sobre años de desarrollo.
¿Qué justificó Microsoft?
Microsoft justificó estas medidas mediante un memorando de Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, quien afirmó que la empresa buscaba “focalizarse en áreas estratégicas de crecimiento” y “eliminar capas de gestión para ganar agilidad”. Según Spencer, la hoja de ruta de hardware, plataforma y videojuegos de la compañía “nunca ha sido más sólida”, por lo cual consideró estas decisiones como claves para asegurar el éxito futuro.
¿Por qué causó tanta controversia?
Las cancelaciones de juegos que llevaban más de siete años en desarrollo generaron críticas dentro y fuera de la compañía. Shaun Noguchi, a través de su cuenta personal en X, cuestionó duramente la decisión, argumentando que cancelar proyectos de largo plazo “es el peor movimiento posible”.
“Eso representa una década de trabajo, quizás un cuarto de la carrera de alguien. Cancelarlo significa perderlo todo. Incluso si el resultado final no cumple las expectativas originales, el juego aún merece salir. Algo es mejor que nada, tanto para el equipo como para los jugadores”, escribió.
Además, Noguchi subrayó la importancia de no generar expectativas prematuras, afirmando: “No anuncien juegos cuando aún están a medio cocinar. Hype sin seguimiento quema la confianza, tanto de los fans como del propio estudio”.
Cabe destacar que Noguchi habló en su nombre personal y no como representante oficial de EA. Sin embargo, sus comentarios reflejan una preocupación extendida en la industria: el predominio de decisiones financieras inmediatas sobre procesos creativos de largo aliento. De hecho, también señaló una diferencia clave con la cultura laboral japonesa.
“El término ‘reestructura’ en Japón se interpreta directamente como ‘despidos’, y su impacto se percibe con más dureza. A diferencia de otros países, las firmas extranjeras exigen resultados rápidos para justificar grandes inversiones, incluso cuando no ha pasado el tiempo suficiente para evaluar un proyecto con justicia”.
¿Qué pasa en Japón con los despidos?
En Japón, las leyes laborales limitan los despidos masivos. Por ello, las empresas suelen reducir su personal de manera gradual, ya sea no renovando contratos temporales o ofreciendo incentivos económicos para que los empleados permanentes renuncien voluntariamente.
Un ejemplo de ello fue lo ocurrido en junio de 2024 con Gumi, desarrolladora de Final Fantasy Brave Exvius, que propuso un sistema de retiros voluntarios para afrontar una crisis financiera. No obstante, otras compañías adoptan métodos más cuestionables. Tal es el caso de Bandai Namco, a la que Bloomberg acusó de utilizar “salas de expulsión” para presionar a 200 empleados a renunciar, aislándolos y dejándolos sin tareas.
¿Qué opinan otros veteranos?
Noguchi expresó su solidaridad con los trabajadores afectados, resaltando que “la industria del videojuego se sostiene gracias a cada desarrollador y miembro del equipo que trabaja con dedicación. Como parte de este medio, siento un profundo dolor ante esta decisión”.
En una línea similar, Seamus Blackley, co-creador de la Xbox original, también lamentó las cancelaciones: “Piensen en cuántos grandes juegos tuvieron desarrollos problemáticos. ¿Todos? El desarrollo fluido solo ocurre cuando no se corren riesgos. La grandeza solo llega cuando se enfrentan grandes desafíos”.
¿Es hora de cambiar la forma de hacer juegos?
La cancelación de juegos como Perfect Dark y Everwild deja claro que, en la industria del videojuego, no basta con tener ideas ambiciosas si no se respalda el proceso con tiempos realistas y compromiso a largo plazo. Más allá del impacto para los fans, es una señal de alerta sobre cómo las decisiones corporativas pueden desestimar años de trabajo creativo. Tal vez no se trate solo de evitar cancelaciones, sino de construir un modelo más justo, donde el riesgo y la innovación no siempre terminen en la papelera.
