Build a Rocket Boy (BARB), el estudio con sede en Edimburgo responsable del videojuego MindsEye, notificó el 23 de junio a unos 300 empleados en el Reino Unido que están en riesgo de despido. Esto ocurrió tras el fracaso estrepitoso del juego, lanzado el 10 de junio. En una breve videollamada el 2 de julio, el CEO Leslie Benzies rompió el silencio: anunció el relanzamiento del título y, además, atribuyó el desastre a supuestos “saboteadores internos y externos”.
¿Qué pasó dentro del estudio?
La compañía activó el proceso de despido el 23 de junio, lo que dio inicio al período de consultas de 45 días. Esto es obligatorio según la ley británica cuando una empresa plantea realizar 100 o más despidos en un lapso de 90 días. De modo accesorio, esta medida también alcanza a personal de PlayFusion, estudio que BARB adquirió a fines de 2024 y que trabajaba en el FPS Ascendant.
Actualmente, la empresa emplea a unas 500 personas, de las cuales 300 están en el Reino Unido y alrededor de 200 en el extranjero. Cabe destacar que la mayoría de los empleados británicos recibió correos electrónicos notificando su situación. Además, muchos de ellos recurrieron a LinkedIn para anunciar su disponibilidad, en un contexto donde la industria ya lidia con miles de despidos recientes, como ocurrió con Microsoft.
Esta crisis laboral tiene su raíz en el lanzamiento fallido de MindsEye, un título que el estudio presentó como un posible “GTA killer”. Sin embargo, el juego mostró graves fallos técnicos, IA deficiente y numerosos errores. Todo esto generó fuertes críticas de la comunidad. Por ello, incluso Sony conocida por su rigidez en políticas de reembolso aceptó devoluciones del juego.
Como consecuencia, la reputación del título se desplomó en cuestión de días. En Steam, MindsEye alcanzó un pico de 3.302 jugadores simultáneos en su estreno. Poco después, esa cifra cayó a menos de 50. Al momento de esta publicación, apenas 26 personas lo jugaban. Su valoración en la plataforma es “mayormente negativa”. Inclusive el actor principal, Alex Hernandez, criticó públicamente que se lancen juegos en estado “incompleto”.
Ante este panorama, Benzies se dirigió al personal el 2 de julio mediante una videollamada breve. Allí aseguró que el estudio “resurgirá” y que el juego será relanzado. Pero también culpó del fracaso a presuntos saboteadores, retomando una narrativa ya planteada semanas atrás por el co-CEO Mark Gerhard. En ese entonces, Gerhard declaró públicamente que existía una campaña organizada para dañar al estudio, mediante bots y comentarios pagados. No obstante, directivos de otros estudios, como IO Interactive, desmintieron esas acusaciones.
Al mismo tiempo, BARB comenzó a lanzar actualizaciones para corregir errores y optimizar el rendimiento. Esta semana se publicó el tercer parche en consolas, mientras que la versión para PC llegará próximamente. Según la empresa, el equipo revisó “cientos de horas de gameplay” y analizó el feedback de la comunidad para priorizar mejoras. De todos modos, estas acciones llegan en un contexto delicado, donde buena parte del equipo sigue bajo amenaza de despido.
Se puede señalar que dentro del estudio persiste el deseo de recuperar MindsEye y convertirlo en un éxito. De la misma forma, no pocos desarrolladores muestran escepticismo frente a esa posibilidad, debido al clima de incertidumbre laboral, fuga de talento y pérdida de confianza en la dirección.
¿Puede el estudio recuperarse?
Build a Rocket Boy enfrenta una etapa crítica. El lanzamiento fallido de MindsEye no solo impactó su reputación, sino que también obligó a iniciar un proceso de despido masivo. Aunque la empresa promete un relanzamiento y busca explicar lo ocurrido con teorías sobre sabotaje, lo cierto es que los errores técnicos y la mala recepción pesaron más. El estudio todavía puede intentar recuperarse, pero tendrá que hacerlo en medio de un equipo debilitado y una industria en constante tensión. Por ahora, su futuro sigue siendo incierto.
