El megacohete de SpaceX de Elon Musk, Starship, se lanzó el jueves por la mañana y entró en órbita en un vuelo de prueba clave destinado a demostrar nuevas tecnologías y técnicas que serán cruciales en futuras misiones a la Luna y más allá.
El vuelo, celebrado en el 22º aniversario de la fundación de SpaceX, fue la tercera y más ambiciosa prueba de este tipo del cohete, según la compañía.
Así fue el vuelo de Starship
El cohete despegó a las 8:25 de la mañana desde la Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. En esta salida, la empresa logró dos hitos importantes con respecto a las pruebas anteriores de Starship: la nave espacial alcanzó con éxito la órbita y luego volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra por primera vez más de 40 minutos después.
“Esto es lo más lejos y más rápido que jamás haya volado Starship”, dijeron funcionarios de SpaceX durante la transmisión en vivo del evento.
Sin embargo, los datos sugieren que la nave espacial se perdió mientras regresaba a la Tierra, antes de alcanzar el aterrizaje en el Océano Índico que SpaceX esperaba.
Aun así, la empresa lo calificó como un “día fenomenal”.
Aunque SpaceX ajustó la hora de despegue prevista el jueves por la mañana, el lanzamiento de Starship tuvo un comienzo sin problemas. Aproximadamente a los tres minutos de vuelo, el propulsor de la primera etapa, conocido como Super Heavy, se separó con éxito de la nave espacial Starship de la etapa superior.
Sin embargo, Super Heavy no logró una combustión final cuando volvió a caer a la Tierra, lo que provocó que cayera «con fuerza» en el Golfo de México, dijo SpaceX durante su transmisión por Internet.
SpaceX también esperaba demostrar varios otros procesos y capacidades durante el vuelo, incluida la apertura y cierre de la puerta de carga útil del vehículo y la transferencia de propulsor entre dos de los tanques de Starship en órbita. La compañía dijo que necesitará analizar los datos posteriores al vuelo para determinar si esos objetivos se completaron.
Starship fue seleccionada por la NASA para llevar astronautas a la superficie lunar en la próxima misión Artemisa III, que podría lanzarse en 2026.
